Oppenheim Architecture

Das College of Europe, gegründet auf Initiative des Haager Kongresses, repräsentiert und bewahrt die europäischen Ideale von Einheit, Zusammenarbeit und Integration.
Ursprünglich in Brügge, Belgien, angesiedelt, wurde das College später um einen Campus in Natolin, Polen, erweitert, um das Land in seinem Wunsch zu unterstützen, Teil des europäischen „Traums von einem vereinten, friedlichen und prosperierenden Kontinent“ nach dem Fall des Kommunismus zu werden. In einer ähnlich bedeutenden und symbolträchtigen Bewegung expandiert das College nun erneut mit einem dritten Campus in Tirana, Albanien. Als erster Campus, der speziell für das College entworfen wurde, bietet der Campus in Tirana, gelegen in der historisch bedeutenden „Studentenstadt“, eine einmalige Gelegenheit, ein Symbol zu schaffen, das sowohl die Ideale des College of Europe verkörpert als auch Albaniens reiche Geschichte und Kultur feiert.
Über die schönen Materialien, Farben und Texturen Tiranas hinaus stehen die Menschen im Zentrum der räumlichen Organisation der Stadt. Im gesamten Stadtbild sind die Erd- und ersten Stockwerke der Gebäude hauptsächlich sozialen Räumen vorbehalten und wirken als Verlängerung der Stadt. Inspiriert von diesem Prinzip sowie von der reichen Geschichte des Gebiets – dem Herzstück einer Bewegung, in der Tausende Studierende auf Dächer und Loggien stiegen und wirtschaftliche Veränderungen sowie den Rücktritt der kommunistischen Regierung forderten – wurde entschieden, dass der Campus in Tirana zu einem Zentrum für sozialen, kulturellen und diplomatischen Austausch zwischen Studierenden, EU-Delegierten und der Bevölkerung wird.
Da Demokratie ein Grundwert der EU ist, folgt der neue Campus einer demokratischen räumlichen Logik, mit Gebäuden, die jeweils einem der Programmcluster gewidmet sind, die das „DNA“ des Campus bilden – ein Torhaus für öffentliche und soziale Programme, ein Universitätsgebäude für alle notwendigen Räume einer akademischen Institution und ein Diplomatengebäude zur Unterbringung der Bedürfnisse der EU-Besucher. Diese scheinbar unabhängigen Gebäude sind strategisch am Rand des Geländes positioniert und zum zentralen, kreisförmigen „Agora“ ausgerichtet, die als poröse Betonkuppe neu interpretiert wird – eine Anspielung auf die in Albanien verbreiteten Bunker – und ein Auditorium beherbergt. Um die Beziehung zwischen den Gebäuden und zur Stadt weiter zu betonen, wurde das Erdgeschoss des Campus als einladendes großes Foyer konzipiert, das innen in den Gebäuden beginnt und sich nach außen als überdachte Fläche zwischen den Gebäuden fortsetzt, wodurch ein Erdgeschoss-Vordach und eine begrünte Dachterrasse im ersten Stock entstehen.
Der Fokus auf die Förderung sozialer Interaktion, Zusammenarbeit und Integration setzt sich in der räumlichen Organisation der einzelnen Gebäude fort, wobei jede Etage eine Abfolge von Räumen bildet, die die Nutzer von den geselligsten zu den privateren Zonen führen. Ein großzügiger Kern, in dem Menschen sich verbinden können, führt zu sozialen Dachterrassen. Weiter innen führt eine Lobby, die zugleich als kollektiver Arbeitsraum dient, zu privaten Büros und Klassenräumen. Inspiriert durch die Nutzung der Loggien durch Studierende während der Proteste, umschließen tiefe Loggien jede Etage, dienen auch als visuelle Verbindung zwischen den Gebäuden und fördern ein Gemeinschaftsgefühl. Ebenso betont die räumliche Organisation der Agora die Demokratisierung des Raums und fördert die Beteiligung der Menschen am gemeinschaftlichen Erlebnis. Die „Agora“ organisiert das Publikum konzentrisch um eine kreisförmige Bühne – ähnlich antiker griechischer Theater – und ermöglicht verschiedene Sitzszenarien.
Die Wahl der Materialien, Farben, Oberflächenbehandlungen und Fassadenstruktur basiert auf einer Kombination aus Tiranas architektonischer Landschaft, albanischer Geschichte und Kultur sowie der ideologischen Grundhaltung des College of Europe. Inspiriert von der Notation der „Ode an die Freude“ schafft die Anordnung der Gestaltungselemente eine harmonische Komposition, die zugleich als Sonnenschutz (Brise-Soleil) dient und die internen Umweltbedingungen reguliert. Die Fassaden zur Agora hin sind massiv und glatt, um Platz für vollflächige Wandmalereien lokaler Künstler zu bieten. Die zentrale Kuppel ist durch unterschiedlich proportionierte Bögen durchbrochen, was eine visuelle und physische Verbindung zwischen Innen- und Außenräumen schafft.
Das Design des Campus lässt sich als ausgewogene Verbindung von EU-Ideologien und albanischer Geschichte, Kultur und Tradition beschreiben.